“数字地球”即“数字化地球”，是一种由多种分辨率、三维表达的地球，它以高速计算机互联网技术、高分辨率卫星遥感技术、高精度的空间定位技术和地理信息系统技术为基础，可将大量的地球空间数据融于一体。通过“数字地球”，人们可随时查询全球范围内的各种信息，并进行分析、模拟和预测。

人口信息是 “数字地球”庞大信息家族的一个小小的成员。人是万物的主宰，人口信息的查阅和分析往往是与其居住的环境相联系的。例如，通过INTERNET节点, 人们可浏览地球上某一国家或地区的各种电子地图和说明文字，获得有关人口的详细信息——包括总人口、男女比例、文化程度、民族、所从事职业等。

“数字地球”可储存10¹⁵字节的信息，遥感卫星影像的地面分辨率已达到1米。科学家通过解译卫星影像，获得上海市的地面建筑信息，并估算出居民点的人口数量。将这些人口数据通过网络节点与借助数据手套可以看到具体的房屋、树木以及其它自然和人造的对象；借助系统的语音识别能力可以获得某一地区的人口以及天气、道路等信息。

通过地理信息系统分析美国盐湖城犯罪模式和帮派活动，已减少该市青年人枪劫暴力，通过收集犯罪活动的分布和频率信息，城市已可快速重新配备警力。加利福尼亚地区彭德尔顿的规划部门预测到本地区人口将从1990年的110万人增长到2010年的160万人，该地区有200多种动植物联邦和州政府列为重点保护对象。通过收集地形、土壤类型、年降雨量植被、土地利用及土地所有权等信息，科学家们可模拟出不同人口和区域增长对生物多样性的影响。又如，利用地理信息系统的空间分析功能可模拟出城市人口的动态增长、人口分布和人口迁移。象“三峡工程”这样的大型工程项目以及市镇规划工程项目中的移民问题都可用地理信息系统技术来解决。借助“数字地球”的网络功能和互操作，可以实现人口普查数据的动态更新和信息共享，为人口控制提供现时的动态数据。