数字地球的实现需要一个日积月累逐步发展的过程,它涉及到计算科学、超数据、大规模存贮、宽带网络、系统互操作、数据共享、卫星图像智能化处理、虚拟现实等新理论和高技术。数字地球就是将这些新理论和高技术应用到与地球有关数据的采集、存储、处理和显示过程中，集成一个多种分辨率、三维表达的地球，成为全地球村的公民认识自己的星球、发展自己的星球的信息源泉。

数字地球在公众安全方面主要用于社会治安、消防和交通运输三大方面。巡逻跟踪迫切解决的两大问题是：一、任意时刻跟踪目标的位置问题。二、任意时刻跟踪目标的物理状况问题。GPS（全球地位系统）可用来跟踪目标在陆地上、海洋上、空中的空间位置；卫星通讯网络系统用来传递目标的物理状况信息；智能计算机系统用来分析处理GPS和卫星通讯网络系统传来的与地球有关的数据，辅助决策，达到有效跟踪目标的目的。

数字地球在运输业方面的应用非常广泛，航运公司的船只跟踪、货物跟踪，火车导舰与跟踪，出租汽车公司的车辆导航与跟踪等。1998年3月19日，Ny.Teknik报道，南瑞典小城Skane的营救组织的SOS报警器配置了数字地图，通过它电话接线员能迅速准确地定位遇难人员；与此同时，救护车配置了与数字地图相连的GPS跟踪寻找遇难人员，迅速赶到出事地点。97年4月30日，《泰吾士报》介绍了一种新的汽车安全系统Skynet 2000运用GPS和便携式电话密切监视车辆，跟踪被盗汽车。另外，警察运用数字地球资源跟踪罪犯，消防人员跟踪火情的事例也多有报道。数字地球运用于巡逻跟踪能极大地提高工作效率，确保人民生命财产的安全。