邮编：416000 代码：433100 区号：0743
拼音：Xiangxi Tujiazu Miaozu Zizhizhou
Xiāng Xī Tǔ Jiā Zú Miáo Zú Zì Zhì Zhōu
湘西土家族苗族自治州位于湖南省西北部，与湖北、贵州、重庆三省市接壤。东与张家界市毗连，南与怀化地区接壤，西与贵州省铜仁地区和重庆市黔江地区相邻，北与湖北省恩施土家族自治州交界。总面积15461平方千米，总人口274万人（2006年）。全州辖1个县级市、7个县。州人民政府驻吉首市。
州域处于云贵高原东北边缘与鄂西山地交汇地带，属中亚热带山区季风湿润气候区，地势由西北向东南倾斜，土地类型俱全，气候类型多样，自然资源丰富。州内山高岭峻，河谷深壑，海拔多在800米以上。全州各县市雨量充沛，气候温和，年均气温15.8℃-16.9℃，年均降水量1300-1500毫米，无霜期250-280天。
湘西土家族苗族自治州境域，战国时属楚黔中郡。西汉属武陵郡。三国时初属蜀，后属吴。西晋、东晋属荆州武陵郡。隋唐五代时期属黔中道。宋为荆湖北路的辰州、澧州。元为湖广行省恩州宣慰司、辰州路、澧州路和四川行省永顺宣慰司，以及新添葛蛮安抚司地。明置永顺宣慰司、保靖州宣慰司，其余为岳、辰两州地。清置永顺府和凤凰、乾州、永绥直隶厅，东北部为澧州地。1914～1922
年为辰沅道。1938～1949年为第八、九行政督察区。
中华人民共和国成立之初，凤凰、乾城、永绥、泸溪等县和永顺、龙山、保靖、古丈等县分属沅陵专区和永顺专区。相关链接：湘西州志中区划沿革 湘西苗族自治区、湘西苗族自治州、湘西土家族苗族自治州 1952年设立湘西苗族自治区，自治区人民政府驻乾城县所里。原永顺专区所属永顺、龙山、大庸、保靖、桑植、古丈6县及原沅陵专区所属乾城、永绥、泸溪、凤凰4县划入湘西苗族自治区。辖10县。
1953年乾城县改名为吉首县；永绥县改名花垣县。 1954年永顺、龙山、桑植、大庸4县改由省直辖，仍委托该自治区代管。 1955年湘西苗族自治区改设湘西苗族自治州，自治州人民委员会驻吉首县。
1957年9月20日设立湘西土家族苗族自治州。自治州驻吉首县。原湘西苗族自治州所属吉首、泸溪（驻武溪镇）、凤凰（驻沱江镇）、花垣、保靖（驻迁陵镇）、古丈6县及原由湘西苗族自治州代省领导的永顺、龙山、桑植、大庸4县划归湘西土家族苗族自治州。辖10县。
永顺专区 1949年设永顺专区，专署驻永顺县。辖永顺、龙山、大庸、保靖、桑植、古丈等6县。 1952年撤销永顺专区，原永顺专区所属永顺、龙山、大庸、保靖、桑植、古丈6县划归湘西苗族自治区。
1952年8月1日，湘西苗族自治区成立，辖吉首、古丈、泸溪、凤凰、花垣、保靖6县，代管永顺、龙山、桑植、大庸4县。年底，4县亦属直接管辖。
1955年4月28日，湘西苗族自治区更名为湘西苗族自治州。1957年9月20日，湘西土家族苗族自治州成立，州府设吉首，辖原管10县。
1982年8月3日，国务院批准撤销吉首县，设立县级吉首市。
1985年5月24日，国务院批准（国函[1985]77号）撤销大庸县，设立大庸市（县级），以原大庸县的行政区域为大庸市的行政区域。
1988年5月18日，国务院批准将大庸市升为地级，设立永定区、武陵源区，将原常德市的慈利县和湘西土家族苗族自治州的桑植县划归大庸市。湘西土家族苗族自治州由原管辖8县2市减为7县1市，即：泸溪、凤凰、古丈、花垣、保靖、永顺、龙山7县和吉首1市。全州共有156个乡、61个镇、4个街道办事处、1个场，2643个村民委员会，168个居民委员会，15548个村（居）民小组。
1999年末，全州辖1市7县，即吉首市和泸溪、凤凰、花垣、保靖、古丈、永顺、龙山7县，州府设在吉首市。全州共56个镇，162个乡。总人口为259.30万人，其中土家族94.59万人，占总人口的36.5%；苗族82.41万人，占总人口的31.8%。
2000年，据第五次全国人口普查数据：湘西土家族苗族自治州总人口2463617人；吉首市 294297 泸溪县 256869 凤凰县 343878
花垣县 253750 保靖县 260034 古丈县 119202 永顺县 445224 龙山县 490363 （按当年行政区划）
2001年6月27日，民政部批准（民发[2001]165号）将泸溪县人民政府驻地由武溪镇迁至白沙镇。
2002年末，全州总人口为264.58万人，其中少数民族人口193.07万人，占总人口的72.9％，土家族105.21万人，苗族86.39万人，其他少数民族1.47万人；其中非农业人口44.52万人；人口密度为每平方千米170.8人。
2005年，全州撤销14个乡、1个镇，将52个乡、30个镇合并设立7个乡、30个镇，设立1个乡、3个街道办事处，调整8个乡、12个镇、3个街道办事处的部分行政区域，1个镇更名，共减少58个乡、1个镇，增加3个街道办事处。4－10月乡镇区划调整，由原来217个合并成158个，减少了59个。经过调整，撤并的乡镇分别为：吉首市2个，凤凰县7个，泸溪县4个、保靖县9个、古丈县3个、花垣县3个、永顺县15个、龙山县16个。从10月初开始，经过调整的乡镇都按新的区划运行。泸溪县由原19个乡镇调整为15个，调减幅度16%；凤凰县由原31个调整为24个，调减幅度33%；保靖县由原25个调整为16个，调整幅度36%；龙山县由原49个调整为34个乡镇、街道。
截至2005年12月31日，湘西土家族苗族自治州辖1个县级市、7个县；全州共有7个街道、66个镇、92个乡。