这是在www.gischina.com上与人讨论的东西，对方写下了这些，感觉他理解很透彻，对理解其它对象关系有帮助，所以贴出来，同时感谢作者，尽管我忘了是谁了，呵呵。

CafeCat 的话给我一个启发，我也想到把 ArcGIS Desktop 应用和ArcSDE结合起来一起考虑，看看 ArcSDE 是怎么处理空间数据（和栅格数据的）。
打开 ArcGISObjectModel.pdf 后，我看到了 Geodatabase 和 ArcMap 两部分主要对象的UML图。主要有以下关系：

Geodatabase Object Diagram:
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1. WorkSpace 是一个coclass，意思是你可以使用 new 等操作来动态创建 WorkSpace 的实例，他是从 WorkSpaceFactory 这个 Abstract class 中 Instantiate 而来的，意思就是说：从属于 WorkSpaceFactory 这个类的对象有实例化 WorkSpace 对象的方法；

2. WorkSpaceFactory 是个 Abstract class ，从他的名字就可以看出这是个类厂的高层纯虚类，由它类型派生(Type Inherit)了诸如：ArcInfoWorkspaceFactory、CadWorkspaceFactory、OLEDBWorkspaceFactory、ShpfileWorkspaceFactory、SdeWorkspaceFactory等 coclass，由此空间，从这些类厂我们可以创建出各自的Workspace，这同时也解释了：为什么ArcInfo，Shpfile、OLEDB、sde、IMS等等应用都可以生成同样的 Workspace了，因为：他们都有自己的 Workspace 类厂，学过设计模式的人都应该知道：这就是“类厂模式”。

3.当然一个 Workspace 是包含了很多的coclass 类的,比如：WorkspaceProperty、ConfigurationKeyword、WorkspaceHelper等，其中最重要的就是 Dataset 这个Abstract class 啦；

4. 数据集 Dataset 也是个高层的 Abstract class，从它这里也类型派生(Type Inherit)出了GeoDataset、Table这两个 Abstract class，而从 GeoDataset 这个 Abstract class 又派生出了FeatureDataset、RasterDataset 两个 coclass，这很好理解：一个对应着矢量模型，一个对应着栅格模型；

5. 从图中可以看出：一个 FeatureDataset coclass 的对象可以聚合 FeatureClass coclass 的对象，而FeatureClass coclass 又是由 Table 派生（Type Inherite）而来的。最重要的就是：FeatureClass 是可以实例化 Feature coclass 对象的，而 “A feature is a geographic object with a geometric shape.”，也就是我们平常说的几何对象。
那就有点奇怪了：还有 object table（就是那些没有空间信息，只存放属性信息的表）呢！你把它丢哪里去啦？？？别急，面向对象的好处——可以把 Object table 这一个类插入到 Table 和 FeatureClass 这一脉的中间。于是下面的话就行的通了：
“An object class stores nongeographic entities.”（object class 就是我上面所说的object table 啦，为了照顾大家平时的说法，哈哈）
"A feature class is a type of object class that stores geographic features。"
也就是有如下的继承关系：
                          Dataset
                            |
    --------------------------------------------
    |                                           |
  GeoDataset                                 Table
    |                                           |
--------------------
|                   |                       ObjectClass
RasterDataset   FeatureDataset                  |
                                            FeatureClass

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我想现在可以解释什么是 sde 中的 layer,什么是 GeoDataset？
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从对象图上看：GeoDataset、Table 是两个 Abstract class，他们的集成层次是在同一层，那么他们是“平起平坐”的两个兄弟，共有同一个父亲——数据集（Dataset）。我一开始觉得很奇怪，但是，看看下面的两句话：

“A table is a collection of rows with attributes stored in columns.”
“A FeatureCalss is a table that includes a column for a geometric shape.”

还有，我看到 ESRI 的文档中经常这样写着：FeatrueClass(layer)，很明显，是不是意味着他们在 sde 的眼中就是一回事！

如果大家对 layer 在 sde 中是如何表示的还没有一个感性的认识，建议：在 ArcSDE 的联机帮助中搜索：layer 关键字，会有一堆页面列在下面，其中有一个标题就是 Layer ，你看了这个标题的文章就明白了，标题好像就是 ArcSDE featureclass(layer) named "transformersnt" ,你也可以直接搜这个标题。这个文章说的大概就是 zzgjacky 所讲的。看来大家的意见还是比较一致的。

如果，你还是没明白，建议你看看有关 FBGIS（基于特征的GIS ，Feature based GIS） 方面的资料，它是 GIS 结合面向对象的一个方向。
××××到底什么是 Featrue 呢？我在 Object Diagram 中也找到了部分答案：
                         RowBuffer
                            |
                           Row
                            |
                          Object
                            |
                          Feature
                            |
            --------------------------------------
           |                |                    |
     NetworkFeature   DimensionFeature       AnnotationFeature
           |                |
    ---------------     DimensionShape
   |              |
JunctionFeature  EdgeFeature


上面的继承关系就说明 ESRI 是怎么用面向对象的方法来对现实世界进行部分建模的。
上面的类名有如下解释：
1。A row buffer is used for data loading with cursors；
2。A row is a record in a table. All rows in a table have the same set of fields；
3。An object is a row in a geodatabase table；
4。A feature is a geographic object with a geometric shape；
5。Network features participate in a geometric network. Each feature is associated with one or many elements in a logical network；
6。A dimension feature persists and draws dimensions in a geodatabase；
7。An annotation feature persists and draws annotation in a geodatabase；
8。其他的意思就很明显了。